Présentation

Dans la récente édition de la Somme Théologique de saint Thomas d’Aquin, le choix des traducteurs fut de ne pas faire figurer le «Supplément ». Les raisons se comprennent aisément. Cette partie de la Somme n’est pas directement de l’auteur, puisque celui-ci mourut prématurément. Elle est le fruit d’une compilation réalisée par ses disciples à partir d’œuvres de jeunesse. Et la qualité de ce Supplément est loin de valoir le reste de l’œuvre. On peut même dire sans exagération que la théologie catholique a connu des siècles de blocages sur bien des points de ces traités abusivement vénérés au même titre que le reste de son oeuvre de maturité (Voir en particulier l’histoire des doctrines de l’ordre, du mariage et des fins dernières.)

En 1273, Thomas d’Aquin était âgé de 47 ans. Depuis longtemps, il était connu dans la chrétienté comme l’un des plus grands docteurs jamais donnés à l’Église. Il dictait alors la troisième et dernière partie de sa Somme Théologique. Il avait dicté à son fidèle ami et disciple, frère Reginald, un article concernant le sacrement de la Pénitence. S’étant rendu à l’église Sainte Dominique pour y célébrer la messe, il fut pris d’une extase. Lorsqu’il revint à lui, plusieurs frères dominicains qui avaient été témoins de son ravissement voulurent connaître de sa bouche ce qu’il avait vu. Mais Frère Thomas d’Aquin se tut puis se retira dans sa cellule. Frère Reginald étant venu près de lui comme à l’habitude pour recevoir la dictée de la suite de son travail, il fut renvoyé. Le lendemain, il revint mais Frère Thomas d’Aquin ne voulut rien lui dicter. Il en fut ainsi les jours suivants au point que son ami finit par lui demander en privé la raison d’un tel comportement. Frère Thomas d’Aquin lui avoua alors ceci: «J’ai vu des choses que la langue de l’homme ne peut exprimer » Et comme Frère Reginald insistait, il continua: «A côté de ce qui m’a été révélé, tout ce que j’ai écrit et dit m’apparaît comme rien.» A partir de ce jour, Frère Thomas d’Aquin n’écrivit plus rien. Sa Somme resta inachevée, à l’endroit même où son extase l’avait saisi. Sa méditation sur la Pénitence s’éteint dans le silence de Dieu comme si tout l’effort de l’homme n’était rien devant la Lumière. Frère Thomas d’Aquin mourut moins d’un an plus tard. Ses disciples s’efforcèrent de compléter l’œuvre théologique qu’il laissait inachevée; mais leur travail ressemble à celui d’un architecte maladroit qui s’efforcerait d’achever à sa façon la flèche d’une cathédrale laissée par les siècles. Le génie de saint Thomas d’Aquin est unique. On ne peut que l’imiter.

Il convient de rapporter cet enseignement dans toute sa richesse. Il parle d’abord du Royaume des Cieux et replace à sa juste dimension le monde passager d’ici-bas. L’histoire n’est chaotique qu’en apparence. Chacun de ses rebondissements est une trame orientée vers un but. Après notre purification ici-bas, nous verrons Dieu face à face. Chaque génération est éduquée pour cette fin. La dernière génération, celle qui verra le retour du Christ et la fin du monde, sera avertie par une série de signes assez bien décrits dans le contenu révélé.

En s’appuyant sur l’Écriture Sainte, sur tout ce que la voix de Pierre, depuis Rome, a reconnu en engageant son autorité apostolique, sur la canonisation de certains saints prophètes, et la reconnaissance de certaines apparitions privées, il est possible de manifester l’espérance théologale appliquée à l’Histoire.

Il n’en ressort pas une doctrine générale et abstraite. Ces évènements se racontent, d’une manière souvent surprenante, voire choquante : « Si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul. Mais s’il meurt… »

La théologie est une servante humble. Elle ne connaît rien d'elle-même. Elle raconte ce que l'au-delà a bien voulu révéler.

Les trois blancheurs